Une mèche de cheveux noirs anguleux, un regard d'acier et un engagement envers le tout noir... la figure de la mode et icône du design Rei Kawakubo apparaît la même en photos noir et blanc qu'en couleur. La marraine du minimalisme haute couture, elle est un génie du style compact mais intimidant, bien plus qu'une créatrice de mode, son travail est un mouvement. La Coco Chanel de l'ère post-moderne, ses créations ont influencé une gamme de créateurs modernes, de Helmut Lang à son ancien apprenti Junya Watanabe.
Née à Tokyo en 1942, la légende de la mode autodidacte a étudié les beaux-arts à la prestigieuse et illustre Université Keio avant de lancer sa carrière dans la publicité pour une entreprise textile. Deux ans plus tard, l'œil perçant de Kawakubo a commencé sa carrière de styliste freelance, réalisant des shootings et affinant son style signature particulier et sévère. Gagnant en élan en 1973, elle a fondé sa propre entreprise, la célèbre Comme des Garçons Co. Ltd, et a ouvert sa première boutique physique en 1975. Les années suivantes l'ont vue présenter ses pièces à Paris au début des années 80, donnant naissance à un culte de fans.
Le sens unique de Rei pour l'anti-mode distincte et la déconstruction a conquis le cœur des amateurs de mode du monde entier. Son impact sur la façon dont nous achetons, choisissons et portons les vêtements a été rien de moins que révolutionnaire. À tel point que ses fans les plus dévoués (souvent d'autres créateurs audacieux comme Karl Lagerfeld, Phoebe Philo et Marc Jacobs) lui attribuent la libération du consommateur de l'idée qu'il doit acheter des vêtements qui séduisent, attirent et améliorent l'apparence. Les créations de Rei Kawakubo vont du minimalisme utilitaire simple, anguleux et sobre à des formes avant-gardistes souvent absurdes. Nous l'admirons pour son engagement à interpréter et présenter une nouvelle forme de beauté... libre des influences extérieures, des notions standardisées d'attractivité et de conformité aux normes.
Évitant perpétuellement les projecteurs, la créatrice de mode de renommée mondiale s'incline rarement après les défilés... et n'a pas été photographiée professionnellement depuis plus d'une décennie. Elle préfère plutôt ne rencontrer que les acheteurs qui sélectionneront ses visions pour orner leurs showrooms et grands magasins. Dans une rare interview WWD (réalisée uniquement par email), elle rejette son statut d'icône en disant simplement « Je ne suis pas consciente d'être une icône. » Sa dévotion n'est pas à la célébrité ni à être vénérée, mais à faire parvenir ses visions au consommateur. Rei nous enseigne que la plus grande motivation vers le succès est celle qui est la plus proche de votre cœur.
