Ein Blitz kantigen schwarzen Haars, ein stählerner Blick und die Verpflichtung zu komplett schwarzer Kleidung… die Modefigur und Designikone Rei Kawakubo sieht auf Schwarz-Weiß-Fotos genauso aus wie auf Farbfotos. Die Patenmutter des High-Fashion-Minimalismus, sie ist ein kompakter, aber einschüchternder Stilgenie, viel mehr als nur eine Modedesignerin, ihre Arbeit ist eine Bewegung. Die Coco Chanel des postmodernen Zeitalters, ihre Designs haben eine Reihe moderner Designer beeinflusst, von Helmut Lang bis zu ihrem einstigen Lehrling Junya Watanabe.
Geboren 1942 in Tokio, studierte die autodidaktische Modelegende Bildende Kunst an der beeindruckenden und renommierten Keio-Universität, bevor sie ihre Karriere in der Werbung für ein Textilunternehmen begann. Zwei Jahre später startete die scharfsichtige Kawakubo ihre Karriere als freiberufliche Modestylistin, inszenierte Shootings und begann, ihren besonderen und strengen Signaturstil zu verfeinern. 1973 gewann sie an Fahrt, gründete ihr eigenes Unternehmen, die berühmte Comme des Garçons Co. Ltd, und eröffnete 1975 ihre erste stationäre Boutique. In den folgenden Jahren präsentierte sie ihre Kollektionen Anfang der 80er Jahre in Paris, und eine Kultanhängerschaft entstand.
Reis einzigartiges Gespür für das deutlich anti-modische und dekonstruktive gewann die Herzen von Modekennern weltweit. Ihr Einfluss darauf, wie wir Kleidung einkaufen, kaufen und warum wir sie tragen, war bahnbrechend. So sehr, dass ihre treuesten Fans (oft andere mutige Designer wie Karl Lagerfeld, Phoebe Philo und Marc Jacobs) ihr zuschreiben, den Verbraucher von der Vorstellung befreit zu haben, Kleidung kaufen zu müssen, die verführt, anzieht und das Aussehen verbessert. Rei Kawakubos Designs reichen von schlichtem und kantigem utilitaristischem Minimalismus bis hin zu avantgardistischen und oft absurden Formen und Gestalten. Wir bewundern sie für ihr Engagement, eine neue Art von Schönheit zu interpretieren und zu präsentieren… eine, die frei von äußeren Einflüssen, standardisierten Vorstellungen von Attraktivität und Konformität ist.
Das Rampenlicht stets vermeidend, verbeugt sich die weltbekannte Modedesignerin selten nach Modenschauen… und wurde seit über einem Jahrzehnt nicht mehr professionell fotografiert. Stattdessen trifft sie sich lieber nur mit Einkäufern, die ihre Visionen auswählen, um ihre Showrooms und Kaufhäuser zu schmücken. In einem seltenen WWD-Interview (ausschließlich per E-Mail geführt) lehnt sie ihren Ikonenstatus ab, indem sie einfach sagt: „Ich bin mir nicht bewusst, eine Ikone zu sein.“ Ihre Hingabe gilt nicht dem Ruhm oder der Verehrung, sondern der Verwirklichung ihrer Visionen für den Verbraucher. Rei lehrt uns, dass die größte Motivation zum Erfolg diejenige ist, die dem eigenen Herzen am nächsten liegt.
