In unserer modernen Welt der Pseudo-Promis und Instagram-Stars brannten einige Modeikonen am hellsten in einer längst vergessenen Zeit, werden heute aber auf den Laufstegen von Paris und Mailand verewigt. Bekannt für ihr henna-rotes Flammenhaar ebenso wie für das Führen von Geparden an diamantbesetzten Leinen durch Venedig… die Marchesa Casati war größer als das Leben und so schick wie der Teufel. Die jetsetzende Kunstsammlerin, deren Ziel es war, ein „lebendes Kunstwerk“ zu sein, war selbst Gegenstand vieler Gemälde, Skulpturen und Fotografien im frühen zwanzigsten Jahrhundert. Oft als weniger bekannte Mona Lisa beschrieben, war diese weltenbummlerische italienische Aristokratin eine Muse einiger der größten Künstler ihrer Generation und von Gesellschaft und Kunstmäzenen ihrer Zeit berühmt. Der Eindruck, den sie hinterließ, war unermesslich.
Sie machte sich auch einen Namen, weil sie den Status quo ablehnte. Als Adlige hätte sie ruhig und bequem leben können, an Dinnerpartys und Wohltätigkeitsveranstaltungen teilnehmend, doch stattdessen suchte sie Wissen und hielt Gesellschaft mit literarischen Genies, Autoren, Museumsdirektoren, Bildhauern und anderen Künstlern. Sie umarmte alles, was sie einzigartig machte, und lehnte es ab, ein Leben als gehaltene Frau zu führen. Ihre Partys waren legendär, mit Kostümen und Ausschweifungen, die so übertrieben waren, dass sie den Großen Gatsby neidisch gemacht hätten. Jahrzehnte vor den bahnbrechenden Nackt-Restaurants von heute soll es geheime Diener gegeben haben, die nur mit Blattgold bedeckt waren. Zu ihren wertvollsten Besitztümern gehörten ein maßgefertigter goldener Thron, okkulte Relikte und antike ägyptische Statuen. Ihre Legion von Bewunderern reichte um die Welt und umfasste Diaghilev, Picasso, Man Ray, Proust, Erté und den berühmtesten von allen… Kaiser Wilhelm II. Sie war teilweise verantwortlich für den Beginn und Erfolg der Ballets Russes und half vielen kämpfenden Autoren und Schriftstellern zu Beginn ihrer Karrieren.
Künstler sind heute noch von der Marchesa fasziniert, wobei die „dramatisch ästhetische“ Modemarke (WWD) gleichen Namens Inspiration aus ihrem Leben und ihrer Zeit zieht. Von John Galliano, Tom Ford, Alexander McQueen bis Karl Lagerfeld haben alle Inspiration aus dem Leben dieser feuerrothaarigen Adligen geschöpft. Ihre Legende lebt weiter in Kunst, Literatur, Poesie, Mode und urbanen Legenden.
